A küldetés (II. rész)

A New-Tarsis nevű dzsungel bolygó az emberek által ismert világ peremvidékén található. Adottságai miatt a Kormány ezt a planétát jelölte ki egy új kikötő számára. Legfőbb feladata elsősorban a felderítő hajók fogadása lenne, másodsorban az ebben a szektorban történő kereskedelem központi helyszíne.

Egy a Kormány megbízásából errefelé kutató hajó találta meg. Mivel a felszíni adottságok kedvezőek voltak, és kiderült, hogy a légkör is kitűnő, le is szálltak. Azonban amit itt találtak, megdöbbentő volt. Hatalmas kőből készült szobrok, és hasonló anyagból emelt építmények. De ezek idegen lényeket ábrázoltak.
Némelyik szobor humanoidokat formált, még mások számukra eddig ismeretlen kreatúrákat. A nyomokból ítélve itt valamikor egy közösség élhetett, több romépületre is találtak. De élőlény nem bukkant fel sehol. A dzsungel, ahogy a bolygó is, túl hatalmas volt ahhoz, hogy egy ilyen kis csapat csak úgy felszerelés és megfelelő védelem nélkül itt maradjon, és kutatásokat végezzen. Az ő dolguk csak az űr feltérképezése volt.
Jelentéseiket és a tájról készült felvételeket előre elküldték a központba, ezzel aláírva saját halálos ítéletüket...

A Kormány a katonai ügyekben szívesen fordult az Agyakhoz. Ezek a teremtmények az emberi élethez képest öregek voltak, bár inkább nevezhetők egyszerűen csak gépeknek. Százötven évvel ezelőtt dúlt a nagy háború, amiben a taktikai agytrösztök többsége életét vesztette. Aki túlélte, az se járt jobban. Az új Kormány a túlélőket elfogatta, és megölte. Majd, a még nem halott agyukat a modern orvostudománynak köszönhetően eltávolították, s gépekre kapcsolva életben tartják. Feladatuk a haborús ügyekben való döntéshozatal. Ezek a kutatók által küldött jelentéseket megvizsgálva azonosították az ismeretlen fajt. Utolsó képviselőikkel a nagy háború előtt találkozott az emberi faj, utána kihaltak a köztudatból. Az Agyakon kívül nagyon kevés ember ismerte vagy hallott róluk.
Egy új bolygó felfedezése mindig nagy hír volt. Azonban azt nem lehetett volna titokban tartani, hogy a Kormány értelmes lények nyomaira bukkant. Ez a hír katasztrófát is okozhatott volna, ezért az okosak a kutató hajó és legénysége megsemmisítését választotta. A hajót a Föld közelében lőtte ki eg automata őrfegyver. Senki sem tudott róla.

A Kormány érdekei azonban nem engedték, hogy csak úgy egy ilyen jelentős bolygót otthagyjanak. Ezért úgy döntöttek, egy katonai különítményt küldenek oda, akik feltérképezik a bolygó egy részét, s átkutatják további nyomok után.

Két hónappal a kutatóhajó felrobbantása után elindították a Kerrigan nevű mélyűri cirkáló hajót a New-Tarsis nevű bolygóra.